在台湾，每年都有许多人面临白血病（俗称血癌）、恶性淋巴瘤、严重再生不良性贫血、严重海洋性贫血、先天性造血系疾病、先天性代谢异常....等血液疾病的威胁与痛苦。传统的化学疗法、放疗、或输血治疗，只能让病情达到缓解的地步，无法根治，且复发的机率非常高。一旦疾病复发，患者便只能静待死亡的来临....然而，随着医疗科技不断提升，「骨髓移植」被认为是当前治疗上述严重血液疾病的最好方法。
骨髓移植可有效治愈血癌
1950年代，美国汤玛士博士(DR.ED
THOMAS)潜心研究异基因骨髓移植，以治疗血液干细胞疾病，到1970年终获成功，而开展了血液学治疗的新天地；汤玛士博士也因此荣获了1990年诺贝尔医学奖。然而，因为异基因骨髓移植必须是在捐髓、及受髓者双方，「人类白血球抗原」即HLA相符下才得以进行。每个人的HLA型分别从父母双方各获一半的遗传，因此兄弟姊妹间各有四分之一相同的机率；但往往患者在兄弟姊妹中找到「HLA」相符者的机会不多，以致许多病患丧失了此唯一机会，只能陷入死亡的绝望中。
幸运的，在1982年左右，一次偶然的机缘，医界又证实，在非血亲间也可能找到「HLA」相符的捐髓者进行捐赠移植，只是无血缘关系的人，能有相同HLA型机率那就更小了。因此医界提出，如果收集足够爱心人士的HLA数据，供病人寻找配对，将能挽救更多珍贵的生命。所以，在1986至1987年间，美国、欧洲等先进国家都先后成立了「骨髓捐赠数据中心」，将所有有心捐赠骨髓者的「HLA」数据集中起来，存入计算机，一旦有任何需做骨髓移植的病患，就能通过此数据中心查找HLA型相符合的有缘人，以进行移植。
▲台湾地区的希望之库
台湾地区卫生主管单位以往为了防止器官移植沦为买卖行为，在「人体器官移植条例」中规定，有关人类活体器官捐赠，应以配偶或三亲等为限。但以骨髓移植需「人类白血球抗原」配对相符，并且同种族背景是决定相符的重要因素下，这项防杜弊端的法令，无意间却阻断非亲属移植血癌患者的一条生路。1993年五月，在社会各界有心人士的推动下，卫生署更改法令限制，并经立法院三读通过，将「骨髓移植」排除在此规定外；随后在卫生署及各大医学中心的支持下，慈济基金会于1993年十月成立骨髓捐赠数据中心，呼吁国内民众及海外亚太裔人士，添加抢救生命的行行。
▲错误的观念可能扼杀宝贵的生命
当我们欣喜国内法令限制解除，而开端呼吁、宣导民众积极参与为血液病患建造一座希望之库的同时，我们发现，有许多民众对骨髓捐赠的认知，仍存有许多疑问、误解，甚至因为莫名的恐惧，而导致遗憾的发生......曾有一位急需骨髓移植以挽救生命的患者，幸运的他在三个手足间与弟弟的「HLA」配对相符，然而，因为弟弟及弟媳对骨髓捐赠的认知，始终停留在──「会伤害神经」、「会影响生育能力」、「会导致伤残」等错误观念，以致在延宕多时，无法及时进行移植的情况下，病人抱憾而逝......
认识骨髓 骨髓是什么？它位在哪里？抽髓会伤身体吗？
骨髓是人体的造血组织，位于身体的许多骨头内（像鸡鸭骨头咬碎后，里面的软髓就是），它负责制造白血球、红血球、血小板等各种血液细胞，除了不断分化成熟，随时补充人体损耗的血球外，骨髓自身有损伤时（如跌伤、骨折时，骨髓均会减损）亦能再生。而若骨髓细胞不正常，就会导致如白血病、再生不良性贫血等血液疾病。
许多人将「骨髓」与「脊髓液」（俗称龙骨水）混淆，其实脊髓液（ＳＰＩＮＡＬ ＦＬＵＩＤ）指的是包围在脊髓神经外一层薄薄的水，与骨髓毫不相干，而「脊髓液」也只是体内不断代谢的液体之一，平常做脊椎穿刺，抽「龙骨水」检测脑炎、脑膜炎等，是医院里相当平常的一项检测，也不会有什么伤。
▲何谓骨髓移植
所谓骨髓移植就是从捐赠者骨头内抽取健康的骨髓细胞，装入血袋内，再如同输血一样，以点滴注射方法注入病人体内。我们分别从捐髓及受髓双方来解释：
一、捐髓者抽取骨髓的方法──
１．捐髓者应于抽髓手术约一个半月前，接受完整而详尽的健康检测。
２ 在捐赠骨髓前一个月至半个月间，到各地捐血中心所属机构储备约250─500cc的血液(自备血）。
３．抽取骨髓当天在手术室中施以全身麻醉，由专门医师以特殊针头及空针，自捐髓者臀部两侧肠骨处抽取所需骨髓液(约需1─2小时)，注入血袋内。抽取的量依受髓者的体重而定，一般而言，大约在500─1000cc左右。
４．将捐髓者事先存起来的自备血输回体内，以补充抽髓时的血液流失量。
5. 抽髓手术后，一般而言隔天即可出院。
二、受髓者接受移植的方法──（以白血病为例）
１．病人在移植前约两周，必须住进无菌室内，先用高剂量的化学药物或放射线照射，将病人全部的骨髓细胞，不分好坏完全破坏，以彻底将恶质、病变细胞消灭（此称歼灭疗法）；另一方面，此亦有抑制排斥的作用，以利输入的非亲属异基因健康骨髓在病人体内分化再生。由于病人此时处于相当脆弱、危险的状态，需要细心照护，等待健康骨髓的植活动(engraft)，以免发生大出血、严重感染等危险状况。
２．移植当天，由HLA相符的志愿捐髓者身上取出骨髓存于血袋内，再以静脉点滴输注方式，约2─4小时输入病人体内。
３．移植后，病人需住在无菌室内数周的时间，小心注意是否有排斥反应或感染、或其它症状发生。约在两星期后才能看到移植成功的迹象。首先，白血球量的升高，是移植骨髓已在制造新血球的第一个信号。白血球数会持续上升，接着会产生新的红血球和血小板，当被移植的骨髓开端发挥正常功能，就可以转到一般病房。出院后可重回到社会，恢复正常的生活作息。
有关捐髓的疑虑
问：捐髓会影响健康吗？
答：捐髓不会影响健康。因为骨髓具天生的再生能力，并且移植过程大约只抽取捐髓者全身百分之五的造血干细胞，因此不会减弱其免疫与造血能力；一般健康者并且在十天左右即可补足所捐的骨髓量。
问：麻醉有危险吗？
答：骨髓移植手术必需由卫生署指定的医学中心进行，并且是由合格专业的医师在麻醉医师配合下，非常小心进行；一般来说，除了少数体质会对麻醉剂过敏外（此类情形可经由健检发现，做预先处理），因麻醉发生问题或感染危险是微乎其微的。
问：抽髓部位会很痛吗？
答：麻醉醒来后，抽髓的肠骨部位会有酸痛感，可经由服用止痛药物控制。大多数人在第二天即可减轻很多，只有非常少的情形疼痛会持续数天，但那与患者无法移植手术的绝望痛苦是不能相比拟的。
问：一位被配对成功的捐髓者可以随时说”不”吗？
答：对每一个人来说，决定参与捐赠骨髓，是十分重要的事。当你经由了解、认同、进一步参与捐髓验血活动，你已是这座希望工程的建造者。如果有一天，数据中心通知你与某位患者配对成功，请求你的救命援助，可能有许多理由可以让你说”不”──这些理由包含：健康情形不佳、时间无法配合、或顾虑危险等。一位捐髓者可以在任何时候说不，但是对病人来说，一旦进行了「歼灭疗法」，而捐髓者的反悔拒绝，则病人就只有死亡一途了。
如何成为快乐捐髓者 ──（七步曲）
现在，你可以经由了解以下步骤，成为一名快乐的志愿捐髓者
１．年满十七岁至四十五岁、身体健康，确实了解骨髓捐赠。(未满十八岁者，请带身份证或影印本)
２．慈济在全省各地举办捐髓验血活动时，前来登记并填写捐赠同意书。
３．在现场接受10cc血液抽取后(不是抽髓)，即可返家。（如果你曾在医疗机构做过分离式捐血、或其它白
血球检验，可函请该机构将血液数据转至本中心，如此可免除此项抽血检验。）
４．骨髓数据中心将血液送往慈济免疫基因实验室做HLA分型检验。
５．中心将志愿捐髓者的基本数据，及HLA的检验结果输入计算机保存。
６．数据中心随时提供待髓病患的搜索配对服务，若有配对相符者，中心将与捐髓者联系，做更进一步周密的检测。
７．确定捐受双方的HLA型相符，可以进行移植后，捐赠中心将联系移植医院，为救命行动展开准备。